 |
Pulau Tashiro
|
Di sebalik populariti Kampung Tashiro sebagai Pulau Kucing, kebanyakan warga pulau ini yang sudah
lanjut usia mengharapkan perkara lain iaitu
kedatangan warga baru. Dihuni oleh kira-kira 100 orang yang purata usia mereka 70 tahun ke atas, komuniti Tashiro berharap kucing-kucing dapat menjadi magnet yang
menarik pelancong sekaligus menambah jumlah penghuni desa.
Tashiro tidak didiami seekor anjing pun. Selain itu, pemandangan yang biasa dilihat di kota-kota moden Je-pun tiada di sini. Tiada pasar raya atau lampu trafik. Populasinya
telah menurun 10 kali ganda sejak
tahun 1960 kerana ba-nyak warga
berpindah ke bandar lain. Namun beberapa tahun lalu, Tashiro mula terkenal
sebagai Pulau Kucing. Pada masa itu,
sebuah stesen televisyen membuat siaran langsung tentang Jack the Lop Ear, seekor kucing jantan berbelang hitam putih. Sekarang
Jack adalah tarikan utama bandar itu. Gerak-gerinya yang cornel berbanding kucing lain menyebabkan popularitinya memuncak.
Jack bukan kucing
pertama yang menjadi idola nasional di Jepun. Tahun lalu, seekor kucing bernama Tama diangkat sebagai 'ketua' stesen kereta api Kinokawa di wilayah Wakayama. Sebuah topi ketua stesen turut diberikan kepadanya. Kehadiran Ta-ma turut mengundang kedatangan pelancong ke pekan kecil itu.
Di Tashiro, para nelayan sering memberi ikan kepada beribu-ribu ekor kucing yang ada. Haiwan itu sangat mudah
dilihat di pulau seluas 314 kilometer persegi yang terletak 20 kilometer
dari pelabuhan Ishi-nomaki di utara Jepun
itu.
